Iniciar un Negocio Como un Contratista Independiente

Actualizado el 5 de agosto de 2025

Hay muchos caminos hacia el emprendimiento, y para algunas personas que desean iniciar su propio negocio, convertirse en contratista independiente es un primer paso natural. Pero, ¿qué es exactamente un contratista independiente y cómo puede usted comenzar?

¿Qué es un Contratista Independiente?

Un contratista independiente es una persona que dirige su propio negocio y ofrece servicios a clientes individuales o negocios mediante un contrato. Los contratistas independientes suelen crear oportunidades de negocio utilizando las habilidades y conocimientos que ya poseen, ofreciendo su experiencia a otros, sin las limitaciones de un empleo tradicional.

Por ejemplo, una persona con experiencia en contabilidad puede ofrecer servicios de contabilidad a negocios locales, mientras que un diseñador gráfico podría ofrecer servicios de diseño de logotipos o desarrollo de sitios web. Plataformas como Fiverr, Upwork, Freelancer y Marketerhire han facilitado que los contratistas independientes promocionen sus servicios a una amplia audiencia en línea.

Ventajas y Desventajas de ser un Contratista Independiente

Ventajas:

• Usted es su propio jefe y toma todas las decisiones relacionadas con su sustento.
• Gana una gran flexibilidad: decide su horario, su tarifa, los clientes con los que trabajará y los proyectos que desea emprender. Puede ajustar el tamaño y el alcance de su negocio para que se adapten a su estilo de vida, sin estar atado a un solo empleador.
• Tiene control directo sobre los costos. Puede mantener bajos sus gastos generales, lo que convierte esta opción en una excelente vía para quienes inician un negocio con presupuesto limitado.
  

Desventajas:

• No recibirá beneficios como empleado por parte de sus clientes, tales como seguro médico, contribuciones a un plan de jubilación, incentivos de capital como opciones sobre acciones, pago por vacaciones, enfermedad o días festivos, entre otros. Tampoco estará cubierto por el seguro médico del cliente ni contará con seguro de desempleo.
• Usted será responsable de promocionar su negocio, así como de adquirir y gestionar a sus clientes.
• Usted será responsable de calcular y pagar sus propios impuestos, obtener las licencias y permisos correspondientes, y contratar un seguro comercial adecuado según sea necesario.

¿Contratista Independiente o Empleado? 

Algunas personas pueden preferir trabajar como contratistas independientes para obtener mayor flexibilidad, autonomía y, posiblemente, un mejor pago. De igual forma, los negocios pueden preferir contratar trabajadores como contratistas independientes para contar con mayor flexibilidad y ahorrar costos. Sin embargo, algunos negocios tienen políticas que requieren que los trabajadores sean contratados como empleados, en conformidad con las leyes laborales diseñadas para proteger a los trabajadores. Es importante entender que las leyes laborales y de empleo se establecen principalmente a nivel estatal, por lo que cada estado puede tener estándares diferentes. Las leyes del estado donde el trabajador realiza su labor son las que aplican. Por ejemplo, si una persona trabaja para un negocio en Nueva York pero realiza su trabajo desde su hogar en California, serán las leyes laborales y de empleo de California las que determinen si esa persona es contratista independiente o empleado.

Comprender la diferencia entre un contratista independiente y un empleado es fundamental para garantizar el cumplimiento de las leyes laborales estatales aplicables.

Cada estado tiene diferentes criterios para determinar si un trabajador debe ser considerado contratista independiente o empleado. California fue el primero en implementar la "Prueba ABC", pero ahora la mayoría de los estados de EE. UU. han adoptado esta prueba. 

La Prueba ABC requiere que un trabajador sea clasificado como contratista independiente sólo si:

1. El trabajador está libre del control y la dirección de la entidad contratante al realizar su trabajo.
2. El trabajador realiza tareas fuera del curso habitual del negocio de la entidad contratante.
3. El trabajador se dedica habitualmente a un oficio, ocupación o negocio establecido de manera independiente, de la misma naturaleza que el trabajo que realiza. (Fuente: California Labor & Workforce Development Agency.)

La ley de California establece excepciones a la Prueba ABC, particularmente para ocupaciones en las que los trabajadores ya están establecidos de manera independiente (como los agentes de bienes raíces o ciertos escritores independientes). Algunas excepciones requieren expresamente que el trabajador haya registrado y licenciado su negocio para que la excepción sea válida. En otras excepciones, no se requiere un negocio establecido, pero este es uno de muchos factores que se consideran para permitir que el trabajador sea clasificado como contratista independiente.

Estableciendo su Negocio: 4 Pasos Clave para Establecer su Negocio Como Contratista Independiente

Para quienes están iniciando un negocio, asegurarse de establecer formalmente su negocio y operar como una entidad independiente–ya sea como propietario único, sociedad, LLC o corporación–puede ayudar a respaldar su estatus como contratista independiente, minimizar los riesgos de clasificación errónea y proteger su negocio a largo plazo. Esto también puede ser importante al buscar oportunidades contractuales, ya que reduce el riesgo para el negocio contratante.

Aunque el proceso puede variar según su estado, aquí hay algunos pasos clave para establecer su negocio como contratista independiente:

1. Decida la Estructura (Entidad) de su Negocio –  Los contratistas independientes suelen operar como dueños únicos, lo que significa que una sola persona dirige el negocio. Sin embargo, algunas personas pueden decidir formar una sociedad con una o más personas, o pueden optar por establecer una compañía de responsabilidad limitada (LLC, por sus siglas en inglés) o una corporación, ambas de las cuales requieren registrar la entidad comercial ante la Secretaría de Estado. Visite la sesión de La Organización del Negocio de MOBI para obtener más información sobre los diferentes tipos de entidades comerciales.
2. Obtenga un número de identificación fiscal – Necesitará registrarse para obtener un número de identificación del empleador (EIN) o usar su número de Seguro Social (SSN) o número de identificación personal del contribuyente (ITIN) para operar su negocio en los Estados Unidos. Usar un EIN, incluso si tiene un SSN o ITIN, puede ayudar a proteger su privacidad y su número de identificación fiscal personal. Ya sea que tenga un SSN o ITIN, puede solicitar un EIN de forma gratuita en el sitio web del IRS. Un EIN es obligatorio para algunos negocios, por ejemplo, aquellos que tienen empleados. Asegúrese de comprender las leyes y requisitos de su área.
3. Registre su Nombre Comercial Ficticio (DBA) – Un nombre comercial ficticio (o DBA, por sus siglas en inglés “doing business as”) es el nombre oficial de su negocio que utilizará en todas las facturas, comunicaciones y marketing. Normalmente se registra en la Oficina del Registro del Condado (esto también puede requerir la publicación del nombre de su negocio en un periódico local dentro de los 30 días siguientes). El registro del nombre comercial ficticio es apropiado cuando el negocio no opera bajo su propio nombre (en caso de propietario único o sociedad) o cuando se opera bajo un nombre diferente al registrado oficialmente para la LLC o corporación.
4. Obtenga Licencias y Permisos Comerciales – Todos los negocios necesitarán una licencia comercial anual, también conocida como “licencia de negocios”. Dependiendo de su ubicación y tipo de negocio, es posible que también necesite otras licencias, permisos o certificaciones para operar su negocio. Por ejemplo, si vende alimentos que prepara en casa o en una cocina externa, puede requerir un permiso de manipulador de alimentos, una licencia para cocina comercial y/o otros permisos. Estos se suman a cualquier licencia requerida para profesiones específicas como electricista, contratista, estilista o profesional de la industria de la belleza, contador, cuidado infantil o de día, entre otros. Visite la sesión de Licencias y Permisos de MOBI para obtener más información. 

Otras Actividades Recomendadas al Iniciar un Negocio como Contratista Independiente

• Abra una cuenta bancaria separada para su negocio y lleve un registro de sus ingresos y gastos con fines fiscales.
• Obtenga un permiso de impuesto sobre ventas (también conocido como permiso de vendedor o licencia de impuesto sobre ventas), si corresponde.
• Adquiera un seguro comercial.
• Cree un sitio web para su negocio.
• Promocione su negocio.

¿Por qué Debería Establecer su Negocio?

Como contratista independiente, puede decidir realizar trabajos pequeños ocasionalmente, trabajar principalmente con unas pocas organizaciones grandes o algo intermedio. Dado que puede necesitar verificar su estatus y elegibilidad como contratista independiente para obtener contratos, las actividades mencionadas anteriormente contribuirán a establecer su negocio como una entidad independiente.

Pago de Impuestos Estimados Trimestrales

Para los pequeños negocios, puede ser difícil planificar y presupuestar pagos grandes de impuestos al final del año. Pagar impuestos estimados trimestrales le permitirá administrar mejor su flujo de efectivo en relación con los pagos de impuestos. Como contratista independiente, usted es responsable de pagar sus propios impuestos sobre la renta (estos no se deducen directamente de su pago), por lo que es importante planificar con anticipación y presupuestar para los pagos de impuestos, que pueden ser trimestrales o anuales.

Cómo Establecer Precios, Crear Contratos, Registrar el Tiempo y Facturar a Clientes

Antes de buscar oportunidades de negocio, considere su modelo de precios, cómo facturará por sus servicios y cómo aceptará los pagos. Investigue para comprender sus opciones y el valor de mercado de sus servicios.

Como contratista independiente, probablemente firmará un contrato proporcionado por la organización para la que prestará servicios. Sin embargo, podría ser una buena idea investigar en línea o consultar con un abogado especializado en negocios para crear su propia plantilla de contrato, en caso de que trabaje para una organización o individuo que no cuente con un contrato estándar. Tenga en cuenta que la mayoría de las plantillas de contratos que se encuentran o generan en línea suelen ser más favorables para el negocio y no para el contratista, por lo que se recomienda consultar con un abogado.

Puede ser útil utilizar un cuaderno o un programa de hoja de cálculo en línea para registrar sus horas o trabajos a medida que los realiza, en lugar de intentar recordar todas sus actividades al final del mes.

Tipos Populares de Negocios para Contratistas Independientes

Existen varias industrias que ofrecen oportunidades para contratistas independientes, incluyendo pero no limitándose a:

1. Servicios de Marketing Digital –  La mayoría de los negocios tienen presencia en línea para atraer clientes, lo que genera demanda de servicios como SEO (optimización para motores de búsqueda), gestión de redes sociales y creación de contenido.
2. Redacción y Edición Freelance – La creación de contenido, especialmente para blogs, sitios web y plataformas de redes sociales, sigue en crecimiento.
3. Diseño Gráfico – Los diseñadores que ofrecen servicios de creación de logotipos, branding y diseño web son muy solicitados por negocios de todos los tamaños.
4. Asistencia Virtual – Muchos emprendedores y pequeños negocios dependen de contratistas independientes para tareas administrativas como programación de citas, gestión de correos electrónicos y atención al cliente.
5. Desarrollo Web – Con más negocios trasladándose al internet, los desarrolladores web que pueden construir y mantener sitios web tienen gran demanda.
6. Enseñanza y Tutoría en Línea – Los educadores independientes pueden ofrecer cursos en línea o tutorías personalizadas.
7. Consultoría – Profesionales en áreas como negocios, finanzas, recursos humanos y tecnología cada vez más trabajan como consultores, ofreciendo su experiencia a pequeños negocios y startups.
8. Fotografía y Videografía – Fotógrafos y videógrafos independientes son contratados para sesiones de productos, cobertura de eventos, entre otros.
9. Entrenamiento Físico y Deportivo – Con la salud y el bienestar como prioridad, entrenadores personales e instructores de yoga están ofreciendo servicios virtuales.
10. Desarrollo de Aplicaciones – La demanda de aplicaciones móviles brinda oportunidades para desarrolladores.
11. Experiencia en Inteligencia Artificial – La inteligencia artificial está transformando la forma de trabajar en muchas industrias, ofreciendo numerosas oportunidades en consultoría, capacitación, integración, marketing, análisis de datos y más.

Iniciar un negocio como contratista independiente no siempre requiere una inversión significativa. Muchos de estos negocios aprovechan habilidades que ya posee y, con un marketing básico, puede comenzar a construir su clientela. Algunos requieren equipo o software mínimos, lo que mantiene bajos los costos generales.

En Resumen

Convertirse en contratista independiente ofrece un camino flexible hacia el emprendimiento. Al establecer correctamente su negocio, gestionar sus impuestos y garantizar el cumplimiento legal, puede minimizar riesgos y maximizar sus oportunidades de crecimiento. Ya sea que aproveche habilidades existentes o explore nuevas áreas de especialización, nunca ha habido un mejor momento para iniciar su negocio como contratista independiente. Los cursos en línea gratuitos de MOBI pueden guiarlo durante todo el proceso, haciendo que el emprendimiento sea accesible y realizable para todos.

Sobre la Autora:

Laura Norris, J.D. ’97, es Decana Asociada de Asuntos Académicos de la Facultad de Derecho de Santa Clara University School of Law, Profesora Clínica de Derecho, Directora de Innovación, Subdirectora de la Clínica Legal para Emprendedores y del programa Tech Edge J.D., así como Miembro del Consejo Asesor de MOBI.

Acerca del Entrepreneurs’ Law Clinic (ELC) en Santa Clara Law:

El Entrepreneurs’ Law Clinic en Santa Clara Law atiende a la activa comunidad local de startups ofreciendo servicios legales de calidad a emprendedores mediante la participación de estudiantes avanzados de derecho. Los emprendedores tienen dos oportunidades para recibir servicios: 1) The Entrepreneurs’ Law Clinic (ELC) es una clínica transaccional que asiste en transacciones cruciales para los negocios emergentes, como la formación de entidades comerciales, financiamiento, contratos operativos, políticas del negocio, términos de servicio para sitios web y licencias de propiedad intelectual; y  2) The Bronco Entrepreneurs’ Applied Collaboration Hub (BEACH), un recurso para emprendedores que ofrece información y recursos legales y comerciales gratuitos, con el apoyo de abogados y estudiantes voluntarios.